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Dr. Fernando Hehn, ortopedia e traumatologia, cirurgia do joelho , ir para a página inicial Agendar
Modelo 3D do joelho direito visto de lado, levemente dobrado, com a patela em destaque sobre o fêmur

Dor na frente do joelho: dor femoropatelar e condropatia patelar

Avaliação da dor na região anterior do joelho, comum em quem passa longos períodos sentado ou pratica atividade física. Na grande maioria dos casos, o tratamento é conservador, com fortalecimento muscular e ajuste de carga, e a cirurgia fica reservada a situações específicas.

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O que é

A dor femoropatelar é a dor na frente do joelho, ao redor ou atrás da patela.

Ela nasce da articulação entre a patela e o fêmur (articulação femoropatelar), que suporta cargas altas ao subir escadas, agachar ou saltar.

A condropatia patelar é o amolecimento ou desgaste da cartilagem que reveste a parte de trás da patela. Ela pode ser uma das causas da dor femoropatelar, mas as duas nem sempre andam juntas: há pessoas com dor importante e cartilagem preservada, e pessoas com alterações na cartilagem sem nenhuma dor.

É uma queixa comum em adolescentes, corredores, mulheres e pessoas que passam muito tempo sentadas. Fatores que costumam contribuir:

  • Aumento rápido do volume de treino, de corrida ou de agachamentos;
  • Fraqueza do quadríceps e da musculatura do quadril;
  • Alterações do alinhamento, como o joelho que “entra” ao agachar ou descer escadas;
  • Excesso de peso;
  • Longos períodos sentado com o joelho dobrado.

Sinais e sintomas

  • Dor na frente do joelho, difusa, às vezes difícil de apontar com o dedo;
  • Piora ao subir e, principalmente, ao descer escadas e rampas;
  • Dor ao agachar, ajoelhar ou levantar da cadeira;
  • Dor depois de muito tempo sentado, conhecida como sinal do cinema;
  • Estalos ou sensação de areia ao dobrar o joelho (crepitação), que, isoladamente, não indicam gravidade;
  • Às vezes, um inchaço discreto.
Dr. Fernando Hehn à mesa do consultório, com as mãos entrelaçadas, pronto para a avaliação

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico é principalmente clínico.

Na avaliação, eu escuto como e quando a dor aparece, observo o alinhamento da perna e o movimento ao agachar e ao descer um degrau, e avalio a força da coxa e do quadril e a mobilidade da patela.

Exames de imagem ajudam a afastar outras causas de dor na frente do joelho. A radiografia avalia a posição da patela e o alinhamento. A ressonância magnética é pedida quando há dúvida no diagnóstico, suspeita de outra lesão ou dor que persiste apesar do tratamento. O grau de alteração da cartilagem na ressonância nem sempre corresponde à intensidade da dor, e isso é considerado na decisão.

Tratamento

  1. Tratamento conservador

    Na grande maioria dos casos, o tratamento não é cirúrgico, e é nele que concentro o cuidado:

    • Fisioterapia com fortalecimento progressivo do quadríceps e da musculatura do quadril, que é a base do tratamento;
    • Ajuste da carga: reduzir temporariamente o que provoca dor, sem parar tudo, e retomar aos poucos;
    • Correção de erros de treino e do padrão de movimento;
    • Controle do peso, quando necessário;
    • Medicação para dor por períodos curtos, conforme orientação médica;
    • Recursos de apoio, como bandagens ou joelheiras, nas fases de mais dor.

    A melhora costuma ser gradual, ao longo de semanas a meses, e depende da regularidade dos exercícios.

  2. Quando a cirurgia é indicada

    A cirurgia é reservada a casos específicos, depois de um tratamento conservador bem conduzido que não trouxe resultado, e quando existe uma causa estrutural identificável: instabilidade da patela associada, alteração importante do alinhamento ou lesão localizada da cartilagem.

    O procedimento é escolhido conforme a causa e pode envolver artroscopia, realinhamento da patela ou tratamento da cartilagem. Dor femoropatelar sem causa estrutural não costuma melhorar com cirurgia.

Recuperação e retorno às atividades

Perguntas frequentes

Se a sua pergunta não estiver aqui, veja as dúvidas sobre cirurgia de joelho ou escreva pelo WhatsApp da unidade mais próxima.

No blog: Dor na frente do joelho: entenda a condropatia patelar

Pode ser desde uma sobrecarga simples até condropatia patelar, tendinopatia ou início de artrose. Quando a dor dura mais de algumas semanas ou atrapalha o dia a dia, vale investigar a causa numa avaliação.

A cartilagem alterada não volta a ser como antes, mas a dor costuma ser bem controlada com fortalecimento e ajuste de carga, e muitas pessoas conseguem manter suas atividades. A evolução varia de pessoa para pessoa.

Na maioria dos casos, sim, e o fortalecimento é parte do tratamento. O que muda é a forma: amplitude, carga e progressão são ajustadas para não sobrecarregar a patela nas fases de dor.

Nem sempre. A relação entre as duas ainda é estudada, e muitas pessoas convivem com a condropatia sem evolução importante. Manter a musculatura forte e o peso controlado ajuda a proteger a articulação.

Onde fica no joelho

Patela Articulação patelofemoral

Desliza dentro do sulco troclear do fêmur a cada flexão.

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Modelo 3D do joelho direito levemente dobrado, com a patela em destaque sobre o sulco do fêmur
Patela em destaque. Arraste para girar.

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Balneário Camboriú Itapema
Médico ortopedista  ·  CRM 26724  ·  RQE 26062 Cirurgia do joelho